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L’Inra de connaissances producteur
Ouverture. Retranchés sur un vaste domaine
situé en zone rurale, les chercheurs du centre Inra de Tours
font progresser la science sur la reproduction, la croissance et la
santé animales, les maladies transmissibles à l’homme.
L’Inra n’en est pas moins un organisme largement ouvert sur
l’extérieur, désireux de participer activement à
l’animation scientifique et au développement économique
local
Maï-Anne
Tran
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Gérard Dubray
Photo Mat |
Le domaine du centre Inra de Tours s’étend
sur 600 hectares, à la croisée de quatre communes : Nouzilly,
Saint-Laurent-en- Gâtines, Crotelles et Monnaie. Environ 700 personnes
y travaillent, dont plus de 500 sont des agents permanents de l’Inra,
qui habitent aux alentours pour environ la moitié d’entre
eux. Depuis plus de trente ans que l’Inra est implanté en
Touraine, c’est toute une économie locale que cet organisme
de recherche contribue à animer, faisant vivre les écoles,
les commerces de proximité, et même les mairies. Plusieurs
agents de l’Inra sont en effet devenus conseillers municipaux ou
maires dans les communes avoisinantes. Aujourd’hui, l’Inra
est sollicité par la communauté de communes du Castel-Renaudais
pour prendre part au développement local. “Nous réfléchissons
actuellement à un projet de formation à destination de
professeurs de l’enseignement secondaire. A l’Inra, nous avons
des spécialistes à la pointe de la recherche, dont les
connaissances pourraient contribuer à actualiser et animer un
cours de biologie” explique Gérard Dubray, chercheur à
l’Inra de Tours depuis 1970 (immuno-chimiste) et président
du centre depuis 1997. D’autres types de partenariats sont à
l’étude, en particulier du côté des éleveurs.
Les chercheurs de l’Inra pourraient leur faire partager les conclusions
de leurs travaux sur des questions aussi variées que le bien-être
animal, l’insémination artificielle...
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Recherche
Photo DR |
Partenariat actif.
Gérard Dubray se définit volontiers comme un “initiateur
de projets”. Favoriser leur émergence et soutenir ceux qui
les portent, donner s’il le faut l’impulsion financière
nécessaire à leur démarrage, c’est l’une
des missions qu’il se donne. “Nous menons une réflexion
interne sur les partenariats que l’Inra peut tisser, localement
et régionalement. Le centre de Tours doit rester ouvert sur l’extérieur
et cultiver une logique de partenariat qui débouche sur un enrichissement
réciproque” affirme Gérard Dubray. C’est ainsi
que l’Inra et l’université François-Rabelais
de Tours sont liés depuis dix ans par une convention générale.
Cette coopération scientifique se traduit par l’existence
d’équipes de chercheurs mixtes. Des membres de l’Inra
dirigent des thèses au sein de l’école doctorale
tandis que des universitaires participent à une unité
mixte de recherche sur le site de l’institut tourangeau de recherches
agronomiques. En outre, deux Instituts fédératifs de recherche
(IFR), dont l’un est déjà opérationnel, sont
implantés à l’Inra et à l’université.
Les IFR visent à mutualiser compétences scientifiques
et moyens techniques pour faire avancer la recherche. L’Inra collabore
également avec le CNRS (dans les secteurs de la reproduction
des mammifères et de l’éthologie, la science des
comportements animaux), les Haras nationaux (programme pluriannuel de
recherche consacré à la reproduction du cheval), le CRITT
Hyginov (Centre régional d’innovation et de transfert de
technologie), etc. Le CRITT est une association soutenue par la filière
agroalimentaire, dont le rôle consiste à faciliter les
transferts de technologie entre la recherche et le monde industriel.
Le CRITT assure notamment une veille technologique, sous la forme de
résumés de publications émanant, entre autres,
des chercheurs du centre Inra de Tours.
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Elevage à l'INRA
Photo DR |
Transferts.
L’Inra ouvre régulièrement des fenêtres sur
le monde industriel. Le centre de Tours travaille notamment avec le
groupe Pfizer (Amboise), la société Symbiolab (Parçay-Meslay),
fabricant de kits de diagnostic de virus aviaires. Autre exemple d’application
industrielle de la recherche fondamentale menée à l’Inra
: l’exploitation de la géline de Touraine. A la demande
du Syndicat interprofessionnel de la géline de Touraine (SIGT),
les généticiens du centre de Tours et du Sysaaf (Syndicat
des sélectionneurs avicoles et aquacoles français) ont
réussi, à l’issue de trois années de recherche,
à retrouver la race pure en 1995. Puis, les éleveurs ont
pris le relais et la “dame noire”, que la production industrielle
de volaille avait fait tomber dans l’oubli, est aujourd’hui
vendue par toute la France et jusqu’au Japon. A l’Inra, la
recherche continue. Elle vise actuellement à améliorer
la nutrition des gélines et déterminer un “parcours
label”, grâce auquel les bêtes évolueront dans
un espace optimisé, conciliant leur bien-être et l’impératif
de rationalisation de l’élevage.
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Elevage à l'INRA
Photo DR |
Matière grise.
La vocation première de l’Inra reste celle de la production
de connaissances. “La recherche fondamentale se manifeste par des
publications scientifiques qui, en tant que telles, sont dénuées
de valeur marchande, même si elles concernent des secteurs d’activité
économiquement stratégiques” commente Gérard
Dubray. Les travaux menés au centre Inra de Tours, entièrement
consacré aux recherches sur la reproduction et la santé
animale, sont en effet susceptibles d’avoir d’importantes
répercussions sur la filière agro-alimentaire. Depuis
1995, les chercheurs tourangeaux travaillent en particulier sur les
maladies à prions : la tremblante du mouton et autres zoonoses
(maladies animales transmissibles à l’homme), telles que
la listériose, la salmonellose... Une Installation nationale
protégée pour la recherche sur les encéphalopathies
spongiformes transmissibles et les maladies émergentes (Inprest)
est actuellement en cours de construction sur le site de l’Inra.
Cette structure, conçue pour être hautement sécurisée,
sera unique en France. Elle a vocation à accueillir les travaux
menés par plusieurs autres organismes de recherche (CNRS, CEA...).
L’Inprest devrait être opérationnelle en 2006. Le
centre Inra de Tours est également spécialisé dans
la recherche avicole qui vise notamment à améliorer la
qualité gustative de la viande et des œufs issus de l’élevage
de volailles. Un autre domaine de recherche phare de ce centre Inra
porte sur la fonction de reproduction des mammifères domestiques,
ainsi que sur les comportements animaux. Les travaux se poursuivent
sur la fécondation in vitro, la fertilité, etc. Par ailleurs,
l’Inra apporte sa contribution à un programme national de
préservation de la biodiversité. Une "cryobanque",
où sont conservés les gènes de l'espèce
poule (gallus gallus) a ainsi été mise en place dans le
cadre du Centre de ressources biologiques de Touraine, créé
en partenariat avec l'université de Tours, le CHU et l'Etablissement
français du sang.
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IDENTITE
Face aux grands enjeux Trentenaire en 1996, le centre Inra de
Tours, né de la décentralisation d’agents du
centre de Jouyen- Josas (Yvelines), emploie aujourd’hui plus
de 500 agents permanents sur un site de 600 hectares. Ses travaux
se répartissent en cinq domaines de recherche : la reproduction
animale ; la santé, de l’animal à l’homme
; la qualité des produits et la sécurité
alimentaire ; l’étude des comportements ; la filière
avicole. Le budget du centre s’élève à
40 millions d’euros, dont 75 % pour les salaires et 25 %
pour le fonctionnement. 70 % des fonds proviennent de l’Etat
; 30 %, de financements européens et de divers partenariats
publics et privés. Le centre Inra de Tours est l’un
des 21 centres Inra régionaux, qui accueillent les trois-quarts
des effectifs de l’Inra (8 700 agents : 4 100 chercheurs
et ingénieurs, 4 600 techniciens et administratifs). C’est
le seul institut de recherche aussi largement implanté
en région. Créé en 1946, l’Institut
national de la recherche agronomique est un Etablissement public
à caractère scientifique et technologique (EPST),
placé sous la double tutelle du ministère de l’Education
et de la Recherche et du ministère de l’Agriculture.
Il compte parmi les trois plus grands instituts mondiaux en matière
de recherche agronomique, alimentaire et environnementale. L’Inra
veille en permanence à entretenir un dialogue avec la société
sur les enjeux de la recherche, notamment par la présentation
des applications de la science, dans le cadre de manifestations
professionnelles ou grand public (comme la fête de la Science).
Contact : 02 47 42 77 00 • www.tours.inra.fr
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